Tizedik alkalommal szervezték meg a Temes-parti municípiumban a református közösség egykori költő lelkipásztorának ne­vével fémjelzett Szombati-Szabó István Szavalóversenyt. Az egykori pap-költő hagyatékának ápolása és a szép magyar szó iránti igény ötvöződik e rendezvényben, a verskedvelő lugosi kö­zönségnek az elmúlt évek alatt több alkalommal volt szerencséje, Szombati-Szabó István a má­nak is megfontolandó üzeneteket közvetítő verseit egy-egy kimagasló előadásban hallani. Vissza­tekintve elmondható, hogy többen az egykori versenyek résztvevői közül ma már anyanyelvünk ápolását és tanítását végzik különböző szinteken, mások kisebb-nagyobb magyar közösségek szolgálatában ösztönzik és buzdítják a honfitársainkat nyelvünk megör­zé­­sére és gyermekeiknek való át­adására, illetve a többszörösen visszatérők, mint a boksánbányai szórvány hű­séges verselője, Theer József, avagy a Lippáról rendszeresen jelentkező és számos versenyen elismerésre méltó eredményeket elért Czernák Ferenc Lajos, di­cséretes kitartással és ragaszkodással őrzik nyelvünk pislákoló szö­vétnekét. A Lugosi Refor­mátus Egyházközség által szervezett versünnepen, a helybéliek mellett, eddig több alkalommal vettek részt magyarországi verselők, de Székelyföldről, Bihar­ból, Szatmár környékéről és a környező me­gyék­ből is érkezetek rendszeresen versmondók. Idén sem volt ez másképpen, is­mertette nt. Gáll Zoltán lugosi református lelkipásztor, a visszajárók mellett, Te­mesvárról, Ko­lozsvárról, Arad­ról érkeztek versenyzők, illetve népes végvári csapat vett részt a versenyen. A lelkipásztor, aki a szervezési munka összehangolását, a verseny lebonyolítását felvállaló Gáll Erika tiszteletes asszonnyal együtt hathatósan járultak hozzá a lugosi versmondási hagyomány tovább­él­tetéséhez elmondta, hogy összesen harmincegy ver­senyző tolmácsolásában hallhatta a közönség Szombati-Szabó István versei mel­lett gyermekirodalmunk gyöngy­sze­mei­ként számon tartott verseket, il­letve az 1956-os for­radalom és szabadságharc ese­­ményeiből ih­letődött alkotásokat is, közöttük Márai Sándor méltán híres re­mek­művét. A lelkipásztor ezúton is kö­szönetét tol­­mácsolta a szavalóverseny tá­mogatóinak. A Ki­rályhágó­mellé­ki Református Egy­házke­rü­let, a Temesvári Re­for­mátus Egy­ház­­me­gye, a Lu­gosi Református Nő­­szövetség, a Communitas Ala­pítvány, a Heti Új Szó és a Mária téri Köny­vesbolt, a Bartók Béla Alapít­vány, a Role zenekar, a Lugos-Szekszárd Baráti Társa­ság, az RMDSZ lugosi szervezete, a Wiliam’s Oil lugosi MOL töl­tő­ál­lomás, a Salvia Farm gyógy­szer­tár, a Matcon építkezési vállalat, Molnár Zsolt parlamen­ti képviselő, nt. Higyed István és Higyed János lelkipásztorok, nt. Makay Botond nyug. lelkipásztor és felesége, valamint nt. dr. Bódis Ferenc es­peres járultak hozzá a rendezvény sikeréhez.
A verseny bíráló bizottságába idén lelkipásztorokat kértek fel, nt. Bódis Ferenc esperes, végvári lelkipásztor mellett nt. Gáll Sándor, illetve a Szombati-Szabó István hagyatékát feltáró és közkinccsé tevő néhai nt. Higyed István fiai, nt. Higyed István Levente és el­nök­­ként nt. Higyed János Mátyás értékelték a szavalók teljesítményét. A zsűri elnöke kifejtette, hogy az előadásmód mellett, a ki­választott vers elsajátításának mértékét tartották szem előtt, ugyanakkor azt is pontozták, mennyire illik a vers az előadó korához, és mennyire sikerült az előadónak meg­értenie az alkotás üzeneteit. “A rendezvény során megborzongott az ember egy-egy kisgyermek előadásában elhangzott vers felett, egy­értelmű volt, hogy az előadó teljesen átvette a vers ritmusát, üzeneteit. A na­gyob­bak esetében érezhető volt az iskolában megszerzett versmondási tapasztalat, bátrabbak vol­tak. A líceumi tanulók esetében állíthatom, hogy némelyik elő­adás bármely színpadon megállhatná a helyét, a fiatalok ifjúi héve és a szép magyar szó harmonikusan egészítették ki egymást. A fenőttek esetében az élet­tapasztalat és a versek teljes mértékű megértése került előtérbe. Összességében bátran állítható, hogy a magyar nyelv minden zöngéjét és zamatát, amit a költők verseikbe sűrítettek, itt a lu­gosi versünnepen olyan keresztmetszetben hallhattuk, amely meg­erősít abban a tudatban, hogy az előttünk járók szép ma­gyar szavát értik és értékelik a fiatal nemzedékek, az utánunk jövők, és az nagyon fontos, hogy ápolják, vigyázzák és to­vább­­adják anyanyelvünket.”
A Lugosi Traian Grozavescu Városi Színház nagytermében megszervezett díjkiosztó gálaműsor keretében, a legkisebbek közül dicséretben részesült Bíró Botond, Valkai Németh Róbert András, Kele Dávid, Palicsák Bernadett, Gyarmati Tímea, Szarvas Edina a HETI ÚJ SZÓ különdíját hódította el, Simó Melitta IV., Fekete Kinga III., Bódis Abigél II. és Széles Dorottya első díjat kapott. Az első díjas előadásában a kö­zön­ség újrahallhatta Szombati-Szabó István A hazug című versét. A felsőtagozatos középiskolás versenyzők kö­zül Temesvári Szilvia, Benke Andrea, Manesszes Tamás, Cziprián-Kovács Kinga, Bodor Kristóf Róbert és Deutsch Izabella Szabina előadását dicsérettel jutal­maz­ták. A HE­TI ÚJ SZÓ kü­lön­díját Kerekes Cintiának ítél­ték, ne­gye­dik helyen Kele Noémi végzett. A III. helyet Rónai Zoltán, a II. díjat Tóthpál Eszter, az első díjat Illés Izabella hódította el, aki a pap-köl­tő Életem című versét szavalta el. A líceumi tanulók kö­zül Hegyi Boglárka dicséretet ka­pott, a HETI ÚJ SZÓ különdíjával jutalmazták Bakk Annamária előadását, negyedik helyen végzett Gáll Orsolya, harmadik lett Cziprián-Kovács László, második Ujj Evelin-Lujza. Korosztályának első díját Bodnár-Végh Krisztina Boglárká­nak ítélte a bíráló bizottság, és Szombati-Szabó István Vihar előtt című versének előadásával a díjazott ismét bizonyította versmondói tehetségét. A felnőtt résztvevők közül Czernák Ferenc Lajos és Theer József a III. díjat, Tóth Rozália tanítónő a II. díjat és Varga Bettina Evelin a verseny első díját hódította el. Ihletett előadásában Petrás János: Neveket aka­rok hallani című nagyhatású versét hallhatták a gálaműsor részt­vevői. Bódis Ferenc esperes bátorításként és bátorságának elismeréseként nyújtotta át Gáll Orsolyá­nak különdíját. Lugos szeretett és mindenki által tisztelt néhai tanárának nevét viselő Gergely Kálmán-díjat kitűnő és minden részletre odafigyelő előadásának elismeréseként Varga Bettina Evelin kapta, aki Szombati-Szabó István Csak te nem múlsz el tőlem című költeményének elszavalásával örvendeztette meg a hallgatóságot. A gálaműsort a csíkszeredai Role zenekar koncertje zárta, melynek keretében a székelyföldi zenekar egyedi, igényes hangzásvilággal előadott, a ma­gyar irodalom, valamint a székely és csángó népi költészet remekeire építkező dalaiból kapott ízelítőt a lugosi közönség.