Pénteken, március 11-én megrendüléssel olvastuk a hírügynökségek szomorú közleményét: a fővárosban nyolcvanadik életévében elhunyt a Temesváron szü­letett Balázs Jolán, a világ 20. századbeli legjobb női magasugrója. A kétszeres olimpiai bajnok 1936. de­cember 12-én a Béga-parti városban jött a világra. Szü­lei és rokonai egytől-egyig magyarok voltak. Édes­apja a második világháború alatt a magyar had­se­regben harcolt. Édesanyjával hiába igyekeztek hoz­zá, 1947-ben ugyanis hiába kaptak magyar útlevelet, mert a román hatóságok nem hagyták jóvá a kiutazási engedélyt. Maradtak tehát Te­mesváron, ahol szerény körülmények között éltek. Elemi és gimnáziumi tanulmányait a Notre Dame iskolanővérek által vezetett józsefvárosi, illetve gyárvárosi tan­intézetekben magyar nyelven végezte. Líceumi tanulmányait a Bárány utcai Notre Dame zárda 1949-ben államosított épületében létrehozott Temesvári Ma­gyar Vegyes Középiskolában kezd­te, amelyet az 1951/1952 tanév végéig látogatott. Balázs Jolán életében az at­lé­tika döntő fordulatot hozott. Szomszédja, a ti­zen­nyolcszoros országos távugró-bajnok Ernst Luiza figyelt fel az udvaron kihúzott kötélen könnyedén átugró nyurga leány tehetségére. Javaslatára 1949-ben az or­szágos hírnévnek örvendő Temes­vári Electrica atlétikai csapatának tagja lett. Azonoskorú iskolatársként többször elkísértem edzéseire a Vadászerdő melletti sta­dionba, szavai és tettei a sport iránti szenvedélyéről tanúskodtak. A lelkiisme­re­tes és rendszeres edzések révén a kiváló eredmények nem várattak magukra, már tizennégy évesként átrepült a 1,40 méter magasra emelt lécen, az eredmény­nek köszönhetően az országos felnőtt válogatott keretben kötött ki, s tizenötéves korában Sportmester címmel tüntették ki. 1952 elején a Temesvári Electrica Sport­klubban működött az ország legerősebb atlétikai csa­pata, amelyet sajnos szinte teljes egészében a fővárosba, a Steauába telepítettek át. A tehetséges Balázs Jolán 1953-ban került hivatalosan a hadsereg klubjába. Szeren­cséjére a Steaua szí­neiben szerepelt az Electricától már korábban odaigazolt kilencszeres országos bajnok és tizennégyszeres országos csúcsdöntő, az 1952. évi helsinki olimpián ha­todik helyezést elért temesvári Sőtér János magasugró is, aki 1955-ben Joli edzője, 1967-ben pedig férje lett. Az edző és férj szakmai irányításával Joli ugrás­szerűen fejlődött. Tíz éven át uralta a nemzetközi viadalokat: 1957. és 1967. kö­­zött 142 versenyen győzött (teljesítményével szerepel a Guinness Rekordok Köny­vében is) és tizennégyszer javította meg a magasugrás női világcsúcsát (1,74 méterről 1,91 méterre). Először 1960-ban a római ötkarikás vetélkedőkön nyert olim­­piai bajnok címet, 1964-ben pedig Tokióban hódította el az olimpiai arany­érmet. A 190 centi magas leány sikeresen szerepelt az Európa-bajnokságokon is. Mi­után tizennyolc évesen, 1954-ben Bernben ezüstérmet kapott, 1958-ban Stock­holm­ban és 1962-ben Belgrádban a dobogó legmagasabb fokára lépett föl. Az Érdemes Sportmesteri címmel is kitüntetett atléta tizenhatszor lett országos baj­nok, az országos csúcsot pedig harminchatszor javította meg. Trófeagyűjte­mé­nyé­be tartozik még a főiskolai világbajnokságokon nyert három-, illetve a Balkán-baj­nokságokon ka­pott kilenc aranyérem is. Sérülések miatt 1967-ben fejezte be ak­tív sportolói pályafutását. Tanulmányait Bukarestben folytatta, ahol testnevelő tanári oklevelet szerzett. 1988. és 2005. között a Román Atlétikai Szövetség e­l­nökeként szolgálta a sportág ügyét, közben fontos tisztségeket töltött be a nem­zet­közi és a kontinentális szakszövetségekben is. A legfontosabb elismerésben 2000-ben részesült, amikor a Nemzetközi Atlétikai Szövetség, továbbá számos hír­ügynökség és szaklap a 20. század legjobb női magasugrójának választotta meg. Amikor 1998-ban Temesvár Dísz­polgárává nyilvánították, örömmel vette át az oklevelet, meghatottan állítván, hogy mindig temesvárinak érezte magát, szí­vében őrizve a Béga-parti városban fiatalként szerzett felejthetetlen emlékeit.
Dudás József

*
Nicolae Robu, Temesvár polgármestere ígérete szerint, Balázs Jolánnak szob­rot állítanak Temesváron.