Az Erdélyi Magyar Közművelődési Egyesület Nagy István-díjjal tüntette ki Dénes Ildikó újszentesi tanítót, sok évtizedes közösségépítő munkájának elismeréseként. Gratulálunk a kitüntetettnek, aki egyszemélyben az Őszirózsa Országos Népdalvetélkedő fő szervezője és az újszentesi magyar közösség egyik kovász-embere. Az alábbiakban közöljük Haáz Sándor tanár, a Szentegyházi Gyermekfilharmónia vezetője méltató beszédét.
Számunkra belső-erdélyieknek, ezen belül, székelyföldieknek, Temesvár és a Bánság mindig is külön entitásként létezett. Mintha nem is az ország határain belüli városok lennének, valami messzi, különleges vidék.
Temesvár rendkívül változatos, vegyes lakosságú óriástelepülés, ami számomra néhány éve Dénes Ildikó nevével fonódik össze. Az általa szervezett újszentesi Őszirózsa Népdalvetélkedők alkalmával felejthetetlen temesvári sétákon nőtt a szívemhez a város. Ildikó határtalan lelkesedése, lokálpatriotizmusa révén Temesvár fokozatosan az én városommá vált. A Duna TV Szerelmes földrajz műsorainak főszereplőivé váltunk közös sétáink alkalmával.
A szülővárosáért rajongó, a bánsági szórványban erős magyarként megmaradása is megérdemelne egy EMKE-díjat, de Dénes Ildikó ennél sokkal több. Közügyeket felvállaló, a temesvári, újszentesi magyar közösségek szervezője, az újszentesi iskola magyar nyelvű oktatásának kitartó szervezője, vezetője.
Szórványban született, román iskolákat járt, román nyelven, román kultúrában végezte el a képzőt. Fiatalon kapott lehetőséget az újszentesi iskola elemi tagozatán nevelni, oktatni. A magyarságtudatát a népdalok szeretete, néprajzi érdeklődése csepegtette belé a tanítónői pályája kezdetén.
A temesvári Heti Új Szó tavaly januári lapjában a következőket meséli kihelyezéséről:
„Újszentesen úgy éreztem: hovatartozásomban hazaérkeztem. Akkor sokan úgy látták, hogy Újszentesnek, a magyar iskolának, magyar pedagógusnak, egyáltalán a magyar közösségnek nincs jövője. A rendszerváltást követő időkben lehetőség nyílott magyar osztályban tanítani, a szülők unszolására elvállaltam a magyar nyelvű oktatást, nyelvi hiányosságaimat sürgősen pótoltam. Együtt tanultam-tanítva- a gyermekekkel. Nagyon izgalmas volt, rengeteg segítséget kaptam a szülőktől, kollégáktól. Amikor Szilágyi Géza polgármester megkérdezte, hogy nem lenne-e kedvem benevezni a Szatmárnémetiben szervezett Hajnal akar lenni népdalvetélkedőre, édesapám harmonika kíséretével elkezdtem gyakorolni vajdasági dalokat. Meglepetésemre bejutottam a döntőbe, megnyertem a Vajdasági Magyar Egyesület különdíját. Nagyon boldog voltam. Annál inkább, mivel meghívtak a vajdasági Tóthfaluban szervezett táborba is, ahol Budai Ilona híres népdalénekes tanította a népdalokat. Ott ismertem meg a tájegységek magyar népdalait, táncait, amelyekről a román iskoláimban nem is hallottam. A kalotaszentkirályi tánctáborban rengeteg népdalt és táncot tanultam.
Később a néhai Fazakas Csaba lelkipásztor által szervezett nótaversenyen is díjat nyertem. Ezektől a sikerektől mindig feltöltődtem, de éreztem, hogy az én világom, amit igazán szeretek, a közösség szervezése, és főképpen a tanítás. A temesváron működő Rezeda tánccsoport tagjaként nemcsak a magyar kultúrával kerültem még szorosabb kapcsolatba, hanem Dénes Róbert táncospárommal is, aki 1999től a férjem. Két fiunkat magyar iskolába írattuk, mentettük őket a nyelvi asszimilálódás veszélyétől.”
Az Újszentesi Őszirózsa hallatán ma már senkinek sem a virág jut elsősorban az eszébe. Az Országos Őszirózsa Népdalvetélkedő, 14 éves fennállása során névjegye lett ennek a bánsági községnek. Dénes Ildikó és a versenyt messzemenően támogató, mindenkori újszentesi önkormányzat joggal lehet büszke erre a nemzetközi hírűvé rangosodott néprajzi eseményre.
A 31 éves oktatói, és ebben a 9 éves aligazgatói munka mellett folytatott közéleti tevékenységét (volt kultúrbizottsági elnök, 20 évig tanácsos, jelenleg RMDSZ-elnök és helyi tanácsos) számos hazai és Csongrád vármegyei testvértelepülés elismerését jelző kitüntetése fémjelzi.
Nevéhez fűződik a Petőfi-, Eminescu-szobrok állítása, a helyi Behela tévé és a Monitorul helyi lap magyar nyelvű szerkesztése, az Újszentesi Magyarok Egyesülete – amelynek alelnöke –, valamint az egyházakkal közösen szervezett, nagy népszerűségnek örvendő Farsangi kabaré, amelynek fénypontjai között emlegetik a humoros jeleneteket, a kánkánozó háziasszonyok fellépését. Hét évig vezette a katolikus egyház mellett létesített Angelis gyermekkórust.
Ildikó talán az egyetlen magyar képviselőnk, aki hibátlanul, választékosan és meggyőzően beszél románul, szeretnivaló kapocs a többségi nemzettel. Az iskolája román nyelvű igazgatója és kollégái egyaránt elismerik, szeretik, egy emberként állnak mellé a népdalvetélkedők, vagy más magyar rendezvények szervezésében, lebonyolításában. Örökvidám, energikus lénye temesvári hungarikum, lámpás, aki nemcsak világít, hanem a körötte levőkben is fényt gyújt.
Gratulálok a kitüntetettnek, és mindannyiunk nevében kívánom, hogy az évről évre rohamosan növekvő lakosságú nagyközségben általa és a köréje szer¬veződött lelkes csapatnak kö¬szönhetően, még sokáig hallatszódjon a magyar szó Újszentesen, virágozzon az őszirózsa.

Haáz Sándor zenetanár